El éxito de Sigrid Nunez
Sigrid Nunez, la escritora nacida en Chile, recibe el premio a la trayectoria en una ceremonia que celebra la diversidad, la verdad y la literatura como fuerzas curativas en un tiempo oscuro. Sigrid Nunez ha ganado el máximo premio en los prestigiosos Premios Nacionales del Libro en Nueva York el miércoles por la noche, ganando la categoría de ficción por su séptima novela, The Friend, sobre una mujer afligida por la pérdida de su amado mentor literario mientras hereda a su perro de luto: un gran danés de 180 libras.
Nunez venció a la colección de cuentos de Jamel Brinkley A Lucky Man; Florida de Lauren Groff; Where the Dead Sit Talking de Brandon Hobson; y The Great Believers de Rebecca Makkai. Al aceptar el premio, citó al escritor británico Alan Bennett, quien dijo: «Para un escritor, nada es tan malo como para los demás porque, por terrible que sea, puede ser de utilidad.»
La fuerza de la literatura
Continuó Nunez: «Me convertí en escritora no porque buscara comunidad, sino porque pensaba que era algo que podía hacer sola, y escondida, en la privacidad de mi propia habitación. Qué suerte haber descubierto que escribir libros hizo posible lo milagroso: ser removido del mundo, y ser parte del mundo al mismo tiempo».
El anfitrión del evento fue el ocasionalmente lascivo Nick Offerman, quien abrió con un discurso de elogio a la literatura en tiempos oscuros – un tema que duró toda la noche. «En una época en la que nuestros derechos de la primera enmienda y la verdad misma están en peligro, los libros siguen siendo el depósito definitivo de ideas creativas y conocimientos irremplazables«, dijo. «Qué puedo decir, me ponen cachondo.»
Jeffrey C. Stewart ganó el premio de no ficción por The New Negro: La vida de Alain Locke, una biografía de Locke, que se convirtió en el primer erudito negro de Rodas en 1907 y que a menudo es aclamado como el padre del «renacimiento de Harlem».
«Como hombre gay que vivió una vida cerrada,[Locke] tuvo muchas luchas, y una de ellas fue con una soledad tremenda y aplastante», dice Stewart. «Así que cuando estoy aquí pienso en su logro, y lo que fue crear una familia entre escritores y artistas y bailarines y dramaturgos, y llamarlos «El Nuevo Negro». La base para un nuevo futuro creativo, y no sólo para los negros. Un nuevo negro, para la nueva América.«
La importancia de escribir para jóvenes
El ganador de la categoría de literatura juvenil fue El poeta X de la poetisa y escritora Elizabeth Acevedo. Una novela en verso, cuenta la historia de una joven afro-latina de Harlem que recurre a la poesía slam para dar sentido al mundo que la rodea.
Acevedo, que se crió en un hogar dominicano, dijo: «Como hija de inmigrantes, como mujer negra, como latina, como alguien cuya voz acentuada sostiene ciertos barrios… siempre siento que tengo que demostrar que soy lo suficientemente digna.
«… pero cada vez que me encuentro con un lector que me mira y dice: ‘Nunca he visto mi historia hasta que leí la tuya’, me acuerdo de por qué es importante».
El premio de poesía fue ganado por el poeta negro queer Justin Phillip Reed por su primer libro completo de poesía, Indecencia.
«No creo que haya tenido nunca una respiración tan superficial desde que tuve un ataque de asma, que no había tenido en mucho tiempo, así que es una experiencia nostálgica estar aquí», dijo. «Medité en el valor que se necesita para sentirse digno de esto, y ahora estoy aquí con las manos ancestrales sobre mis hombros sin saber qué hacer con ello».
